Hay muchas teorías a lo largo del
tiempo que intentan definir cuáles son los mecanismos que están implicados en
la vejez.
En esta entrada solamente voy a explicar dos mecanismos básicos, que explican el por qué las células envejecen.
Uno de ellos es el acortamiento de
los telómeros que ocurre en el núcleo de la célula y otro mecanismo implicado
es la liberación de los radicales libres, producto de la respiración
celular que ocurre en la mitocondria.
Ahora bien… ¿Qué es un telómero?
Un telómero forma parte de los extremos
de los cromosomas. En las células normales el acortamiento de telómeros, es
algo habitual. En los procesos de
división celular, las células que se obtienen, es decir las células hijas
quedan con cromosomas más cortos que los de la célula madre. Entonces a medida que van ocurriendo estas
divisiones, el telómero se va haciendo más corto hasta que llega un momento en
donde la célula no se puede dividir más y como consecuencia muere.
Para poder explicar qué es lo
ocurre con el mecanismo de la liberación de radicales libres en la respiración celular
se puede mencionar el ejemplo de ¿Por qué los deportistas envejecen más rápido?,
e incluso es uno de los interrogantes que planteamos con las chicas en nuestra
clase de redes del 23/05.
Las personas al realizar deporte
poseen una sobrecarga de estos radicales libres que generan desorden en el
organismo, dañando tejidos y es por ello que se puede decir que envejecen más
rápido.
Ahora bien ¿Existirá la fórmula
de la juventud?
Al parecer hay una enzima que es
la telomerasa que atenúa e interrumpe el
acortamiento de los telómeros evitando
de esta manera el envejecimiento. ¿Cómo lo hace?
Lo que hace es asegurar la
longitud de los cromosomas adicionándoles secuencias de telómeros. ¿Esto es
bueno o es malo? Es bueno , si todas las células beneficiadas por parte de esta
enzima son buenas , pero si se topa con una célula cancerígena , probablemente estemos en problemas.
Entonces… ¿Alguien que no
envejece será inmortal?
Hay otro caso que también vale la pena mencionar. Quizá la
mayoría de nosotros pensemos que todas las especies envejecen, nada más que hay
especies que envejecen más rápido y otros no.
Pero resulta que hay una especie
de medusa que se llama Turreptosis Nutricula que ya se la caracteriza como la
medusa inmortal. Esta es capaz de mantenerse joven, debido a que posee un
mecanismo que se conoce como transdiferenciación que hace que sus células se
modifiquen y vuelvan a su estado inicial antes de que sufran el proceso de
especialización.
Entonces… ¿Estamos cerca de conseguir la fórmula de juventud e inmortalidad?, me pregunto ¿Qué pasaría si no existiese la
muerte?
Les dejo el siguiente videíto para seguir pensando sobre esto:
y el artículo de la medusa inmortal : http://www.ojocientifico.com/2011/03/21/la-medusa-inmortal que
son muy interesantes!
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