¿Existe la fórmula de la juventud?

Hay muchas teorías a lo largo del tiempo que intentan definir cuáles son los mecanismos que están implicados en la vejez.

En esta entrada solamente voy a explicar dos mecanismos básicos, que explican el por qué las células envejecen.

Uno de ellos es el acortamiento de los telómeros que ocurre en el núcleo de la célula y otro mecanismo implicado es la liberación de los radicales libres, producto de la respiración celular  que ocurre en la mitocondria.

Ahora bien… ¿Qué es un telómero?

Un telómero forma parte de los extremos de los cromosomas. En las células normales el acortamiento de telómeros, es algo habitual.  En los procesos de división celular, las células que se obtienen, es decir las células hijas quedan con cromosomas más cortos que los de la célula madre.  Entonces a medida que van ocurriendo estas divisiones, el telómero se va haciendo más corto hasta que llega un momento en donde la célula no se puede dividir más y como consecuencia muere.

Para poder explicar qué es lo ocurre con el mecanismo de la liberación de radicales libres en la respiración celular se puede mencionar el ejemplo de ¿Por qué los deportistas envejecen más rápido?, e incluso es uno de los interrogantes que planteamos con las chicas en nuestra clase de redes del 23/05.

Las personas al realizar deporte poseen una sobrecarga de estos radicales libres que generan desorden en el organismo, dañando tejidos y es por ello que se puede decir que envejecen más rápido.

Ahora bien ¿Existirá la fórmula de la juventud?

Al parecer hay una enzima que es la telomerasa  que atenúa e interrumpe el acortamiento de los telómeros evitando  de esta manera el envejecimiento. ¿Cómo lo hace?

Lo que hace es asegurar la longitud de los cromosomas adicionándoles secuencias de telómeros. ¿Esto es bueno o es malo? Es bueno , si todas las células beneficiadas por parte de esta enzima son buenas , pero si se topa con una célula cancerígena , probablemente  estemos en problemas.

Entonces… ¿Alguien que no envejece será inmortal?

Hay otro caso que también vale la pena mencionar. Quizá la mayoría de nosotros pensemos que todas las especies envejecen, nada más que hay especies que envejecen más rápido y otros no.

Pero resulta que hay una especie de medusa que se llama Turreptosis Nutricula que ya se la caracteriza como la medusa inmortal. Esta es capaz de mantenerse joven, debido a que posee un mecanismo que se conoce como transdiferenciación que hace que sus células se modifiquen y vuelvan a su estado inicial antes de que sufran el proceso de especialización. 

Entonces… ¿Estamos cerca de conseguir la fórmula de juventud e inmortalidad?, me pregunto ¿Qué pasaría si no existiese la muerte?

Les dejo el siguiente videíto para seguir pensando sobre esto:

http://www.youtube.com/watch?v=KXS98OyGgMg

y el artículo de la medusa inmortal : http://www.ojocientifico.com/2011/03/21/la-medusa-inmortal  que son muy interesantes!  

¿El concepto de vida está determinado por el hombre?

Podemos afirmar que la visión acerca de la vida, tal y como la conocemos hoy no es la misma que hace años atrás. Ahora bien ¿Por qué no es la misma?...

Porque las sociedades van cambiando a lo largo del tiempo y con ello la visión acerca de la vida.

Como ejemplo de esto, podemos mencionar a los primeros pensadores del primer periodo de la filosofía griega, o como Curtis lo cita “pensadores pre-socráticos”. Ellos no se preocupaban sobre cómo se había originado la vida sino lo que les importaba, era saber sobre la naturaleza del mundo.

En las llamadas sociedades disciplinarias, en cambio la visión de vida era otra. La misma, transcurría en la casa, la cárcel, la fábrica, etc. El hombre era considerado como aquel que tenía un cuerpo dócil que era fácil de moldear.

Hoy en día esto no sucede, en la sociedad de control que nos encontramos, la vida también es distinta. En esta nueva sociedad, la vida es información y se toma como base al código genético. 

Debido a que la noción de vida fue cambiando con el tiempo, para la ciencia definir qué es la vida, y determinar cuando algo está vivo es sumamente complejo. 

Ya no podemos pensar a la vida, en términos de “organismos”, si no que ahora en esta nueva “experiencia de la cultura” (como diría mi profe de filosofía), la vida es información.

¿Qué es experiencia de la cultura?, es una construcción que va cambiando según los momentos históricos e incluse dentro de cada momento,( en las distintas culturas) .

Un ejemplo clave para la Biología podría ser el caso de los virus.

Los virus son entidades subcelulares que tienen un genoma pero que solo pueden reproducirse dentro de una célula huésped. Esto quiere decir, que cuentan con ácidos nucleicos y proteínas pero que requieren de la ayuda de las células para replicarse y propagarse.

Al principio fueron considerados venenos, luego formas de vida y en la era moderna, materia inerte.

En la actualidad, los científicos han discutido acerca de la identidad de los virus, es decir si los ubicamos en el nivel de organización macromoléculas o si son seres vivos. 

Debido a esto, podemos decir que los virus forman piezas muy importantes en el “entramado” de la vida.  

Esto nos muestra que a lo largo del tiempo, fue cambiando la visión acerca de los virus, pero que eso va de la mano también con la visión de vida que hay en cada época.

Ahora, si nos ponemos a pensar en lo que es la noción de vida hoy, la vida es información, es ADN, entonces… ¿Podemos decir que los virus son seres vivos?

Para seguir pensando les recomiendo el siguiente artículo que presentaron mis compañeras en una clase sincrónica, via twitter, “Los virus SON VIDA” disponible en: http://www.madrimasd.org/blogs/virusemergentes/2013/10/los-virus-son-vida-v-congreso-europeo-de-virologia-lyon-11-14-de-septiembre-de-2013/ . Allí hace mención que si la definición  de la vida excluye a los virus, no es porque estos realmente no estén vivos, si no porque la definición de vida no se ha afinado bastante como para incluirlos.